FAST第一鍋 | “天眼” 看到了什么？

2017年10月10日上午，中國科學院國家天文臺舉行新聞發(fā)布會，公布世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡（Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope，簡稱FAST）取得的首批成果。

新聞發(fā)布會上，中國科學院國家天文臺臺長嚴俊介紹了FAST工程竣工一年來的各項工作進展。中國科學院國家天文臺研究員李菂對FAST取得的首批成果進行了發(fā)布：1）FAST望遠鏡調試進展超過預期；2）我國射電望遠鏡首次發(fā)現脈沖星，探測到數十個優(yōu)質脈沖星候選體，其中兩顆通過國際認證。

FAST作為國之重器的大科學裝置，是我國“十一五”重大科技基礎設施之一，于2016年9月25日竣工進入試運行、試調試階段。中國科學院國家天文臺牽頭國內多家單位，在FAST科學和工程團隊密切協作下，經過一年的緊張調試，現已實現指向、跟蹤、漂移掃描等多種觀測模式的順利運行；調試進展超過預期及大型同類設備的國際慣例；并且已經開始系統(tǒng)的科學產出。

FAST團組利用位于貴州師范大學的FAST早期科學中心進行數據處理，探測到數十個優(yōu)質脈沖星候選體，經國際合作，例如利用澳大利亞64米 Parkes 望遠鏡，進行后隨觀測認證，目前已通過系統(tǒng)認證兩顆脈沖星，一顆編號 J1859-0131 （又名FP1-FAST pulsar #1），自轉周期為1.83秒，據估算距離地球1.6萬光年；一顆編號 J1931-01 （又名FP2），自轉周期0.59秒，據估算距離地球約4100光年。兩顆脈沖星分別由FAST于今年8月22日、25日在南天銀道面通過漂移掃描發(fā)現。這是我國射電望遠鏡首次新發(fā)現脈沖星。

圖注 / 新脈沖星的歸一化平均脈沖輪廓和單脈沖。A（上）為FP1平均脈沖輪廓，FAST通過約52.4秒漂移掃描（紅色）產生信噪比為Parkes望遠鏡L波段積分2100秒結果（灰色）信噪比的3倍，表現出FAST高靈敏度優(yōu)勢。A（下）為FP1單脈沖輪廓。B為FAST采用跟蹤觀測5分鐘，獲得的另一顆新脈沖星FP2的單脈沖輪廓。

脈沖星由恒星演化和超新星爆發(fā)產生，因發(fā)射周期性脈沖信號而得名。脈沖星的本質是中子星，具有在地面實驗室無法實現的極端物理性質，是理想的天體物理實驗室，對其進行研究，有希望得到許多重大物理學問題的答案。譬如：脈沖星的自轉周期極其穩(wěn)定，準確的時鐘信號為引力波探測、航天器導航等重大科學及技術應用提供了理想工具。

搜尋和發(fā)現射電脈沖星是FAST核心科學目標。銀河系中有大量脈沖星，但由于其信號暗弱，易被人造電磁干擾淹沒，目前只觀測到一小部分。具有極高靈敏度的FAST望遠鏡是發(fā)現脈沖星的理想設備，FAST在調試初期發(fā)現脈沖星，得益于卓有成效的早期科學規(guī)劃和人才、技術儲備，初步展示了FAST自主創(chuàng)新的科學能力，開啟了中國射電波段大科學裝置系統(tǒng)產生原創(chuàng)發(fā)現的激越時代。未來，FAST將有希望發(fā)現更多守時精準的毫秒脈沖星，對脈沖星計時陣探測引力波做出原創(chuàng)貢獻。

接下來的兩年，FAST將繼續(xù)調試，以期達到設計指標，通過國家驗收，實現面向國內外學者開放。同時進一步驗證、優(yōu)化科學觀測模式，繼續(xù)催生天文發(fā)現，力爭早日將FAST打造成為世界一流水平望遠鏡設備。

新聞發(fā)布會由中國科學院科學傳播局局長周德進主持。

【關于FAST】

FAST項目是由國家天文臺研究員、FAST工程首席科學家、總工程師南仁東帶領團隊逾20年的預研、推動及建設，在國家發(fā)改委支持下，于2016年9月25日竣工。FAST落成啟用以來，受到來自國內外、社會各界的高度關注和期待。習近平等黨和國家領導人也對FAST提出了明確的指示和要求：早出成果、多出成果、出好成果、出大成果。

FAST位于貴州省平塘縣名為大窩凼的喀斯特洼地之中，基于三項全部中國知識產權的自主創(chuàng)新——選址方法、索網主動反射面、柔性索結合并聯機器人的饋源支撐，FAST突破了射電望遠鏡工程極限，建成為世界最大的單口徑射電望遠鏡，其接收面積相當于30個足球場大小。這個被南仁東研究員定義“為下一代天文學家準備的觀測設備”，是目前世界上最靈敏的單口徑射電望遠鏡。